How to understand Tarkovsky's movies?

"The Mirror" by Andrei Tarkovsky (1974)

*Russian version is below*

The viewer enters the space of the film 'The Mirror' by 'turning on' the television screen. One enters the space on the 'screen', but it is likely that this space is already a story or a memory. The chaotic nature of the film prevents the viewer from getting used to the story and understanding it - but it doesn't need to.

"The Mirror" can be seen in the context of a real mirror for the viewer: what the viewer sees on the screen relates directly to the viewer himself.

Since The Mirror is considered to be an autobiographical film, it is a mistake to assume that the viewer will understand what is happening on the screen. Only family and those close to the director's life will be able to understand (or remember). However, the film finds its audience. And it is the viewer who sees rather than tries to understand.

"The Mirror" may well become biographical for many viewers, as the film uses a large number of documentary extracts from the historical events of the 20th century.

Chronicles are the focal points of the film, in which the life of humans and history are synchronised. For instance, the footage of the Red Army crossing the Sivash carries a dramatic theme of overcoming. A documentary is closely tied to the nature of photography: a documentary film does not possess any artistic qualities, but simply states a fact from history.

Tarkovsky's use of documentary footage provides an opportunity to embody the idea that cinema is photographic, a dispassionate rendering of reality.

This is also where Tarkovsky's realism lies. The essence of Tarkovsky's idea of "captured time" coincides with André Bazin's "ontology of the photographic image." Both, in defining the fundamental quality of cinema, point to its photographic nature.

The viewer is not watching a film about Tarkovsky, he is watching a film about himself. "Like looking at The Mirror." The director himself has mentioned that The Mirror is a dream, an illusion, a reflection on a past life, a memory of the past and a desire to change that past and/or live it again. However, the film is more like life itself than a dream.

The viewer, who does not follow the director's thought but develops the thought himself, becomes the "director" of the picture and endows the pictures with that meaning, that story, which reflects on the visual.

The nature of The Mirror is realistic. It is a work of total disregard for canons, paradoxes of narrative and story branching, and a variation of meaningful readings. One manifestation of the reality effect is the symbolic narrative of the protagonist. However, this narrative lacks narrativity. One way to read the film is to watch it through Alexei's eyes, but to fully understand it, you also need a deep understanding of his personal history.

There is no Alexei himself as a figurative hero - Tarkovsky has excluded the protagonist from the realm of viewability, thereby transforming the viewer him/herself into the protagonist. The absence of a main narrative line can be seen as a method of reality effect. The distanced artistic narrative brings the viewer closer to the picture.

"The Mirror" as a visual expression of Tarkovsky's life bases. In the scene from 1:15:00 Alexei says to his wife: "A book is not a composition, not a livelihood, but an act. A poet is called to arouse soulful longings, not to educate idolaters". This phrase is fully embodied in the director's words: in an interview he gave to art historian Olga Surkova about his work and film "The Mirror", Tarkovsky noted that his films are not mass-market and shouldn't be understood by everyone.

---

Как понимать фильмы Тарковского?

"Зеркало", Андрей Тарковский (1974)

Зритель входит в пространство фильма «Зеркало» путем «включения» экрана телевизора. Попадает в пространство на «экране», однако, вероятно, что это пространство - это уже история, или воспоминание. Хаотичность пленки не дает зрителю свыкнутся с сюжетом и понять его - но это и не нужно.

Фильм «Зеркало» можно рассматривать в контексте реального зеркала для зрителя: то, что видит зритель на экране, непосредственно относится к самому зрителю.

Поскольку «Зеркало» считается автобиографичным фильмом, ошибочно полагать, что зритель поймет то, что происходит на экране. Понять (вспомнить) удастся только семье и приближённым к жизни режиссера. Однако, фильм находит своего зрителя. И это зритель тот, кто видит, а не пытается понимать.

«Зеркало» вполне может стать биографичным для многих зрителей, так как в фильме использованы в большом количестве документальные отрывки исторических событий XX века. Хроника - опорные пункты картины, в них синхронизируется жизнь человека и истории.

Например, кадры форсирования красноармейцами Сиваша несут в себе драматическую тему преодоления. Документальность тесно связана с природой фотографии: документальный фильм не обладает художественными свойствами, а просто констатирует факт из истории.

Использование документальных кадров предоставляет Тарковскому возможность воплощать идею о фотографичности кино, беспристрастной передачи реальности. В этом также заключается реализм Тарковского.

Суть идеи «запечатленного времени» Тарковского совпадает с «онтологией фотографического образа» Андре Базена. Оба, определяя коренное свойство кино, указывают на его фотографическую природу.

Зритель смотрит фильм не о Тарковском, он смотрит фильм о самом себе. «Как в зеркало глядит». Сам режиссер упоминал о том, что «Зеркало» - это сон, это иллюзия, рефлексия на прошедшую жизнь, воспоминания о прошлом и желание это прошлое изменить и/или прожить снова. Однако, фильм больше похож не на сон, а на саму жизнь.

Зритель, не следующий за мыслью режиссера, а развивающий мысль сам, становится сам «режиссером» картины и наделят картины тем смыслом, той истории, которая рефлектирует на визуальное.

«Природа фильма «Зеркала» реалистична. Это произведение с полным игнорированием канонов, парадоксами повествования и разветвления истории, а также вариативность смыслового прочтения. Одним из проявлением эффекта реальности - это символический нарратив главного героя. Однако, в данном нарративе отсутствует повествовательность. Один из способов прочтения фильма- это смотреть глазами Алексея, но для полного понимания, нужно и глубокое понимание его личной истории.

Самого Алексея как образного героя нет - Тарковский исключил главного героя из области зримости, тем самым превратив самого зрителя в этого героя.

Отсутсвие основной повествовательной линии можно рассматривать как метод эффекта реальности. Остраненное художественное повествование сближает зрителя с картиной.

«Зеркало» как визуальное выражение жизненный базисов Тарковского. В сцене с 1:15:00 Алексей говорит своей жене: «Книга- это не сочинительство, не заработок, а поступок. Поэт призван вызывать душевные потресения, а не воспитывать идолопоклонников». Эта фраза находит полноценное воплощение словам режиссера: в интервью, данным искусствоведу Ольге Сурковой о своем творчестве и фильме «Зеркало», Тарковский отметил, что его кино не является массовым и его не должны все понимать.