Bible of the Devil

"The Devil All the Time" by Antonio Campos (2020)

*Russian version is below*

Netflix has decided to create its own "blockbuster" a la "The Avengers": with an incredibly large number of famous actors and storylines.

Instead of superheroes, the characters are seemingly ordinary people. The typical protagonist is kind of "silent neighbour", an exemplary Christian who goes to church on Sundays. What is remarkable about this film is that, amongst the multitude of characters with their own histories, they have one thing in common - they are deeply religious. However, religiosity is not just a quality inherent in the main characters. Religiosity is the main character in the film.

Have you ever seen a film where the phenomenon is the main character?

Religiosity in the film is seen as something that has character and destiny. Religiosity here makes the decisions and does the actions. It is the one that rules people. Religiosity manipulates, destroys and makes people kill. Yes, it does. But religiosity does not equal religion. Religiosity is how the main characters interpret religion.

The point is that the film is built on an inversion effect: here God is the Devil. Denial of God/Devil leads to the salvation of one character, while deep religiosity destroys others. The obsession of the characters resembles one big sect. The sect dictates that "God" as represented by the church will give indulgence for everything, forgive everything to the lost soul. Even more - "God" will give permission to kill. This obsession is reminiscent of the global schizophrenia that incites people to become non-human. In the film, religiosity as a way of communicating not with God but with the Devil.

Can God whisper "kill" in your ear? And in the film it whispers.

Remarkably, the film is shown as a parable, there's even a storyteller who sweetly tells us the stories. The stories are folded into chapters and the Devil writes his 'Bible'. Philosophising, the narrator says that for murderers, religion is in the killing, and this illustrates religiosity itself, a process not of believing in God, but believing in what one wants to believe in. Religiosity, as the main character, never leaves the frame almost ever. Except for the scenes with Tom Holland and the speeches of his character Arvin.

A semblance of Christian punishment is present in the film after all. But not in true Christian fashion. The punishment of the villain is reproduced for the sake of the appearance of a new villain. But killing a murderer does not make the world less of a murderer. That there is little contact here with Christianity can still be read from the "pagan" rituals: namely, the sacrifices. Here everyone has their own 'God', but it is the absence of such 'God' and religiosity that leads to the truth.

One of the main characters, a brother and a sister, contrast most starkly and show the main ideas of the film: the demagoguery of piety and the realism of unbelief. The pious sister Lenora, blinded by religiosity, confides in the priest, whose essence is made clear by her brother Arvin, saying of him: "That's not a preacher. The guys on the radio are just as bad as him". Blind religiosity kills her, leaving not even a chance of salvation. There is no hope in the film, yet we, as viewers, wholeheartedly want to believe in justice. But the film alienates us from God, bringing us closer to the Devil, who is always there.

Is the point here that in order to distinguish between God and the Devil, one has to have intelligence amongst other things, not just a good soul?

Arvin's cynicism is sobering and shows his critical thinking which saves: him in the film and us in everyday life. Arvin seems to be the only one in the film who has no higher purpose other than 'getting through this shitty life'. He didn't think about God, but he did think about his loved ones, thereby being, unbeknownst to him, the closest to the truth. His lack of religiosity brought him closer to God, while his sister's piety led her down a righteous path to Hell.

There is almost no place for enlightenment in the film. And even as we sigh in relief as we look at the one and only hero who manages to save his soul not in the name of a prayer but in the denial of it, he gets into a car with a hippie who is on his way to Cincinnati. And we realise that he is heading to where the "Manson family" sect, whose members brutally murdered pregnant Sharon Tate (Polanski's wife) and her friends, was originated. This revelation shows us a looped plot, where the bloody events cannot be got rid of: even after the film ends, they will continue.

---

Библия Дьявола

«Дьявол всегда здесь», Антонио Кампос (2020)

Нетфликс решился на создание своего «блокбастера» а-ля «Мстители»: с невероятно большим количеством знаменитых актеров и сюжетных линий.

Вместо супергероев на первый взгляд обычные люди. Типичный герой из разряда «тихий сосед по площадке», примерный христианин, который ходит в церковь по воскресениям. Примечательность этого фильма в том, что среди этого множества героев со своей историей, они объединены одним- они глубоко религиозны. Однако религиозность тут не только качество, присущее главным героям. Религиозность- это главный герой в фильме.

Вы когда-нибудь видели фильм, в котором явление - это главный герой?

Религиозность в этом в фильме воспринимается как нечто, что имеет характер и судьбу. Религиозность здесь принимает решения и совершает поступки. Именно она правит людьми. Религиозность манипулирует, уничтожает и заставляет убивать. Да, именно так. Но религиозность не равно религии. Религиозность - это то, как интерпретируют религию главные герои.

Суть в том, что фильм строится на эффекте инверсии: здесь Бог- это Дьявол. Отрицание Бога/Дьявола ведет к спасению одного героя, а глубокая религиозность уничтожает других. Одержимость персонажей напоминает одну большую секту. Секта диктует, что «Бог» в лице церкви на всё даст индульгенцию, всё простит заблудшей душе. Даже больше - «Бог» даст разрешение на убийство. Подобная одержимость напоминает глобальную шизофрению, которая подстрекает людей становиться нелюдьми. В фильме религиозность, как способ общения не с Богом, а с Дьяволом.

Разве Бог может шепнуть на ухо «убей»? А в фильме шепчет.

Примечательно, что фильм показан в качестве притчи, тут даже есть рассказчик, который сладко рассказывает нам истории. Рассказы складываются в главы, и Дьявол пишет свою «библию». Философствуя, рассказчик говорит, что для убийц религия в убийстве, это и иллюстрирует саму религиозность, процесс не веры в истинного Бога, а веры в то, во что хочется верить. Религиозность, как основной герой, не уходит из кадра почти никогда. За исключением сцен с Томом Холландом и речей его героя Арвина.

Подобие христианской кары в фильме все-таки присутствует. Но не в истинной христианской манере. Кара злодея воспроизводится ради появления нового злодея. Но если убить убийцу - убийц в мире не становится меньше. То, что с христианством здесь мало соприкосновений, можно еще прочитать по «языческим» ритуалам: а именно по жертвоприношениям. Здесь у каждого свой «Бог», но именно отсутсвие такого «Бога» и религиозности приводит к истине.

Одни из главных героев - сводные брат с сестрой наиболее ярко контрастируют и показывают основные идеи фильма: демагогию о набожности и реализм неверия. Набожная сестра Ленора, ослепленная религиозностью (именно ей, а не любовью к Богу), доверяет священнику, суть которого ясно изложил её брат Арвин, сказав про него: «Это не проповедник. На радио такие же плохие ребята». Её слепая религиозность убивает, не оставляя даже шанса на спасение. В фильме надежды нет, однако мы, как зрители, всецело хотим верить в правосудие. Но фильм отдаляет от истинного Бога, приближая к Дьяволу, который всегда здесь.

Дело ли тут в том, что для того, чтобы отличить Бога от Дьявола, нужно обладать интеллектом в том числе, а не только доброй душой?

Цинизм Арвина отрезвляет и показывает его критическое мышление, которое спасает: его - в фильме, а нас - в повседневной жизни. Кажется, Арвин - единственный в фильме, кто не преследовал никакой высшей цели, кроме как «прожить эту дерьмовую жизнь». Он не задумывался о Боге, но задумывался о близких, тем самым находился, без своего ведома, ближе всех к истине. Отсутствие религиозности приблизило его к Богу, в то время как набожность сестры привела её праведной дорогой в Ад.

В фильме почти нет места просветлению. И даже когда мы облегченно вздыхаем, глядя на одного-единственного героя, которому удалось спасти свою душу не во имя молитвы, а во имя отрицания её, он садится в машину к хиппи, который направляется в Цинциннати. И мы понимаем, что он направляется туда, где зародилась секта «семья Мэнсона», члены которых зверски убили беременную Шэрон Тейт (жену Полански) и её друзей. Это откровение нам показывает закольцованный сюжет, когда от кровавых событий не избавиться: даже после окончания фильма они будут продолжаться.